קראתי מאמר ממש מעניין על הליכי יצור חדשים שכנראה הולכים לעשות מהפכה בהליך יצור הצ׳יפים, אבל מהפכה אמיתית וענקית שתשנה את השוק מקצה לקצה.
האמ;לק של הסיפור הוא שכבר עשרות שנים, בכדי ליצר צ׳יפ, לוקחים צילינדר סיליקון ארוך שנראה ככה:
את הצילינדר הזה פורסים לפרוסות דקות בעובי 750μm, כמו נקניק סלמי גדול שחותכים לפרוסות נקניק עגולות. הסיבה היא שהליך החיתוך דורש לפחות עובי של 750μm (ולדעתי כרגע היחיד שהתעשיה משתמשת בו) היא שזה העובי המינימאלי שהמכונה יכולה לפרוס את הצילינדר. אחרי החיתוך התוצר הוא Waffer שמדפיסים עליו את הצ׳יפים. התוצר הסופי נראה כך:
הבעיה בהליך הזה היא כפולה. הבעיה הראשונה היא ערימות של חומר מבוזבז. צ׳יפ שנועד ל-NAND או DRAM (שהם בעצם המרכיב העיקרי בזיכרון וב-SSD) הם בדרך כלל בעובי של 30μm עד 80μm, מה שאומר שמגלחים 90%-96% מהסיליקון ופשוט זורקים לפח. כן, זאת לא טעות, 90%-96% הולך לזבל. והבעיה השניה היא שהתוצר הסופי הוא עגול (זוכרים? נקניק פרוש?) וצ׳יפים הם ריבועיים. אם תסתכלו בתמונה של הwaffer הסופי, תראו שהקצוות מלאים בחצאי צ׳ייפים לא גמורים. וגם הם, בדיוק כמו ה-90% חומר לפני, הולכים לזבל. והם שווים המון כסף, הרי הם עברו את כל ההליך היצור עד שהצ׳יפ מוכן כך שכל חתיכה שכזו שהולכת לזבל שווה כספית בדיוק כמו צ׳יפ מוכן למכירה ללקוח.
בקיצור, מדובר פה בהליך בזבזני שגם זורק לזבל את רוב החומר וגם גורם לזריקה של צ׳יפים מוכנים לזבל. ובנוסף לכל זה, בגלל שפורשים את ה״נקניק״ לפרוסות, גודל של waffer מוגבל ב-600mm (קוטר הצילינדר) מה שאומר שיש מגבלה פיזית של כמה גדול יכול להיות צ׳יפ.
השיטה החדשה שהמאמר מציע משתמשת בטכניקה שקרובה יותר לחיתוך עץ לדפים. אפשר לתאר אותה במילים - בעצם מגלפים את הצילינדר מבחוץ פנימה בתנועה סיבובית כמו קליפה של תפוז. אבל הכי קל לראות דוגמה מעץ:
התוצר הוא יריעת סיליקון ארוכה, כמו גלגל בד מגולגל, שאפשר לחתוך אותה בכל נקודה. זה גם אומר שחומר כמעט לא מבוזבז (הליך החיתוך עצמו גורם לאיבוד של 45µm, שזה כלום להתחשב בעובדה שעד היום זרקו מאות µm), גם מגיעים בסוף ליריעה מלבנית כך שצ׳יפים מהקצוות לא הולכים לזבל וגם זה מבטל את מגבלת הגודל של צ׳יפים (לפחות המגבלה הפיזית, יש עוד מגבלות על גודל צ׳יפים).
TSMC כבר אומרים שהם הולכים לעבור לאט לאט להליך היצור הזה, גם סמסונג. כל התעשיה תעבור לשיטה וזה יכול לגרום להתרסקות במחירי הצ׳יפים. לא רק שעלות היצור תרד משמעותית, גליל אחד יוכל ליצור פי כמה מונים צ׳יפים מאשר היום מה שיעזור לתעשיה ליצר יותר צ׳יפים מהר יותר. בקיצור, סוג של מהפכה, אבל יקח שנים עד שהיא תיושם. מי יודע, אולי הפס6.
We're just normal men. We're just innocent men
עד מתי נמשיך לשמוע את הטייקים האלה שחלף זמנם?
